柴胡又名地熏、山菜、菇草、柴草，为伞形科柴胡属植物。《本草图经》载：“（柴胡）今关、陕、江湖间，近道皆有之，以银州者为胜。二月生苗，甚香，茎青紫，叶似竹叶稍紫……七月开黄花……根赤色，似前胡而强。芦头有赤毛如鼠尾，独窠长者好。二月八月采根。”柴胡花形小呈伞状，一般为淡黄色，内含有丰富的花蜜，可在春、秋二季开始采挖。
柴胡原产于中国，按其形状不同，一般分为北柴胡和南柴胡两大类，北柴胡主要生长在河北、河南和辽宁等地区，南柴胡主要生长在湖北、江苏和四川等地区。
柴胡最早记载于《神农本草经》中，列为上品，是一种非常重要的药材，对于调理多种疾病都有着卓越的疗效，是“中国四大补药材”之一。柴胡在中医的应用是十分广泛且深入的，其功效也十分突出，是调理伤寒的要药，被誉为“药食两用”的天然药材。
一、柴胡的作用与功效
1、清热解毒
柴胡具有清热解毒的功效，是因为它能清热解毒，使热毒外出。中医认为，湿热之毒在体内滞留，就会引起多种病症，如湿热黄疸、湿热痢疾、湿热泄泻等。而柴胡能通过温中化湿、抗菌消炎，分解热毒，调节气机，从而增强体内清热解毒的效果。因此柴胡可以治疗感冒、病毒性肝炎、黄疸、肝炎等疾病。
2、升阳解郁
在中医理论中，情志不遂会引起心脉阻滞，从而阻碍气血的循环，导致一系列的病理反应。因此，调节情志是中医治疗疾病的重要方面。而柴胡正是可以升阳解郁，调节情志的。它可以温阳解郁，疏泄气机，改善人的情绪，让人心情愉悦、放松，从而有助于治疗因情志不畅而引起的头痛、失眠、抑郁等病症。
3、和胃理气
柴胡有着很好的和胃理气的作用，可以调节胃肠道的功能，使胃肠顺畅。它可以提高胃肠道的运动能力，改善胃肠胀气、积食等症状，从而有助于消化。这也说明了为什么柴胡经常被应用于治疗胃肠道疾病。例如，它可以治疗小儿腹泻、呕吐、胃炎、慢性胃炎等疾病。
4、平衡气血
中医认为，人体健康主要取决于气血的平衡，而柴胡可以调节气血平衡。它可以平衡肝脾气血，增加氧气供应，促进气血的畅通，从而有助于治疗血瘀、失眠、头痛、不寐等病症。
柴胡性微寒，味微苦、辛，归肝、胆、肺经，以柴胡的干燥根入药。具有和解表里、疏肝解郁、升阳举陷、退热截疟的作用，主要作用于感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂、脱肛等症状。
二、柴胡的相关中药配伍推荐
1、柴胡、黄芩：具有疏肝解郁、清热泻火的作用，可用于调理肝郁化火所引起的口苦咽干、胸肋胀满、疼痛等症状。
2、柴胡、白芍：具有疏肝理气、和血止痛的作用，可用于调理肝气郁结、气血不合所引起的胸肋脘腹疼痛、月经不调等症状。
3、柴胡、当归：具有镇定安神、温经散寒的作用，可用于调理月经不调、失眠、肝受损、免疫力下降等症状。
4、柴胡、青皮：具有疏肝理气、解表解热的作用，可用于调理感冒、发热、肝胆疾病、胃肠不适和血液循环问题等症状。
5、柴胡、羌活：具有和解退热、祛风湿止痛的作用，可用于调理风寒感冒、疼痛、食欲不振、腹胀以及肝胆问题。
提醒，柴胡是一味解表药，适合胸胁胀痛者、月经不调者、感冒发热者、子宫脱垂者、脱肛患者食用，不适合肝阳上亢者、肝风内动者食用。且柴胡不可与氢氧化铝制剂、钙制剂、维生素C片同食，以免影响其药效。
